Супер събота, когато звездите играха непрекъснато на Откритото първенство на САЩ

През своята 143-годишна история Откритото първенство на САЩ създаде запомнящи се мачове и завладяващи сюжетни линии.

Мануел победи на полуфинала от пет сета Орантес над Гилермо Вилас през 1975 г. в късен нощен мач, в който Орантес спаси пет мачбола и след това се върна часове по-късно, за да победи Джими Конърс за титлата.

Имаше финал през 1995 г. между Щефи Граф и Моника Селеш, който Селеш загуби в три сета след повече от две години пауза след прободна атака от фен на Граф. И тогава имаше четвъртфинал между Пийт Сампрас и Андре Агаси през 2001 г., където Сампрас надделя в четири тайбрека след полунощ.

Супер събота, както беше наречена по-късно, започна в 11:07 сутринта, когато Стан Смит и Джон Нюкомб се срещнаха на полуфиналите на турнира за мъже до 35 и повече години.

„Това беше един от онези исторически дни“, каза Смит по време на интервю през юли. „Спомням си го добре. Беше много горещо по време на нашия мач, но до края на нощта беше толкова студено, че отстъпките се разпродадоха от суичъри.”

Смит победи Нюкомб, но това се забави началото на първия полуфинал при мъжете между Лендъл и Пат Кеш, който завърши три часа и 39 минути по-късно, като Лендъл спаси мачбол и спечели 3-6, 6-3, 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4).

„От това, което си спомням [от мача точка], той сервираше и имаше кроскорт от воле от форхенд, който не удари достатъчно, и аз стигнах дотам и успях да ударя лоб уинър“, каза Лендъл по телефона миналия месец. След мача и задължителната му пресконференция Лендъл се отправи към колата си, без изобщо да се връща в съблекалнята, за да се изкъпе, и потегли към своя дом в Гринуич, Кънектикът. Там той имаше масаж и след това се върна на корта в дома си, за да удари срещу тренировъчен партньор с лява ръка в подготовка за Макенроу.

Що се отнася до Кеш, който току-що беше 19 по това време, той чувстваше, че е изиграл един от най-добрите мачове в кариерата си.

„Нямах какво да губя“, каза Кеш през юли. „Това беше един от онези малки прозорци в живота ти, когато влизаш безгрижен. И в крайна сметка това беше един от онези невероятни дни. Просто не го знаехте по това време.“

Мартина Навратилова и Крис Евърт излязоха на корта едва след 16:00 часа. за финала им при жените. Този мач също се размина, като Навратилова надделя с 4-6, 6-4, 6-4, за да спечели втората от четирите си титли на US Open.

Навратилова и Евърт имаха нямат представа кога ще започнат мача си. Евърт си спомни как тренираше около 11 часа сутринта и след това седеше „око в окото“ с Навратилова, играейки играта Boggle в почти празна тренировъчна зала, докато държеше под око завладяващия мач между Лендъл и Кеш. Навратилова си спомни, че в трапезарията на играчите не е останала паста, така че тя яде гевреци, които донесе от вкъщи. В един момент тя предложи да сподели с Евърт.

„Мартина винаги имаше храна“, каза Евърт по телефона от Аспен, Колорадо, по-рано този месец. „Нейната чанта с ракети винаги беше пълна с храна и аз винаги се измъквах от нея. Беше наистина комично. Бяхме като семейство в съблекалнята.“

Навратилова не беше доволна от програмата на турнира, която наложи женският финал да бъде притиснат между два полуфинала при мъжете.

„Това беше най-трудното нещо за жените, без да знаем кога ще тръгнем на“, каза Навратилова през юли. „Да продължавам след мъжки мач е нелепо, защото разпространението е толкова голямо. Но така беше тогава за телевизията, защото те не вярваха, че жените могат да носят финалите, така че трябваше да накарат мъжете да играят един срещу друг, събота срещу неделя.“

McEnroe и Connors бяха принудени да изтърпят безкрайно чакане преди мачът им да започне. За разлика от Евърт и Навратилова, в съблекалнята не се усещаше дружелюбие.

„По това време говорихте за полуфиналите, а в съблекалнята беше доста оскъдно “, каза Макенроу през юли. „Но не е като да си бъбрим с Конърс, особено защото през по-голямата част от тази година дори не си говорихме.“

По времето, когато влязоха на стадион Луис Армстронг в 19:28 ч. Малцина от над 20 000 фенове си бяха тръгнали, което наелектризира още повече атмосферата. Когато Макенроу най-накрая победи Конърс с 6-4, 4-6, 7-5, 4-6, 6-3, беше 23:16.

Супер събота беше създаден до голяма степен от Франк Чиркинян, тогава продуцент на CBS Sports. През 1983 г. двата полуфинала при мъжете – победи в поредни сетове за Конърс над Бил Сканлън и Лендъл над Джими Ариас – продължиха едва четири часа. Финалът при жените, в който Навратилова победи Евърт с 6-1, 6-3 само за час и три минути, означаваше, че CBS беше принудена да запълни около два часа програма.

Chirkinian беше решен мрежата да не претърпи същата съдба следващата година, така че той настоя за добавяне на допълнителен мач, в този случай състезанието между Смит и Нюкомб. Боб Мансбах, тогава продуцент на късното вечерно шоу на CBS, си спомня добре суматохата.

„Франк прецени, че добавянето на съвпадение ще гарантира, че CBS ще има програми на живо от 11 часа сутринта. до 19 часа, но в момента, в който мачовете започнаха да изтичат, той измърмори, че има нужда от Нюк [един от коментаторите на CBS в в допълнение към това да съм играч] в ефир и имах нужда мачовете да вървят по-бързо“, каза Мансбах в интервю по-рано този месец. „Големият проблем беше, че мрежата трябваше да излъчи сезонната премиера на „Airwolf“ тази вечер, но това нямаше да се случи в източните и централните часови зони. И така, внезапно трябваше да съставим тричасово шоу, което да задоволи Западния бряг. Беше странно, но беше и фантазия на тенис чревоугодник.“

До следващата година четвъртият мач, финалът на смесени двойки, се играе след полуфиналите на двамата мъже и финалът при жените. През 2001 г. женският финал между Винъс и Серина Уилямс беше преместен в най-гледаното време и изискваше отделен билет за вход.

Както играчите, така и феновете все още признаваха стойността на този ден Преди 40 години.

„Бяха 12 часа и всеки мач беше провален към кабела — каза Кеш. „И това беше старият стадион „Луис Армстронг“, където хората бяха толкова близо до вас, че всъщност можехте да избягате широко за удар и след това да дадете пет на всички в наказателното поле. Така че шумът и атмосферата бяха просто невероятни.“

Evert каза, че са знаели, че денят е много специален. „Нашият мач и след това качеството на полуфиналите при мъжете с най-големите имена в тениса, които играят в същия ден.“ каза тя. „Начинът, по който се оказа, наистина го направи извънредно голямо.“

Последвайте ни в